問35.聖化とは、何ですか。

　小教理は、問３２で「有効召命されているものは、この世で、義認、子とされること、聖化、この世でそれらに伴い、あるいはそれらから流れ出るいくつもの祝福を分け与えられます」と告白しました。イエス・キリストを信じる者がこの世で分け与えられる祝福、それが義認、子とされること、聖化であるのです。

　問３５は、聖化について告白しています。「聖化は、神の一方的恵みによる御業です。それによって私たちは、人間全体にわたり神のかたちにしたがって新しくされ、ますます罪に死に義に生きることができるものとされるのです」。

　義認、子とされることが、「神の一方的恵みによる決定」であったのに対して、聖化は、「神の一方的恵みによる御業である」と告白されています。ここで「御業」と訳されている英語はワーク（work）で、継続的な働きを表します。義認と子とされることは、法的な身分に関わることであり、一回的な決定でした。他方、聖化は実質に関わることであり、継続的な御業であるのです。すなわち、私たちは聖霊のお働きによって「人間全体にわたり神のかたちにしたがって新しくされ、ますます罪に死に義に生きることができるものとされるのです」。

　問１８で告白したように、人間の罪は罪責と腐敗の大きく二つからなっています。罪責を処理するのが義認であり、腐敗を処理するのが聖化であるのです。　

　問１８によれば、堕落によって、人の性質全体が腐敗しているのですが、聖化の御業は、私たちを人間全体にわたり神のかたちにしたがって新しくします。アダムの堕落によって、生まれながらの人間の神のかたちは歪められ、正しく機能しないものとなってしまいました。しかし、聖霊は聖化の御業によって、その神のかたちを新しくしてくださり、正しく機能するものとしてくださるのです。

　コロサイの信徒への手紙１章１５節によれば、御子こそ見えない神の姿です。ですから、人間全体にわたり神のかたちにしたがって新しくされるとは、イエス・キリストに似た者とされるということです。そのために、私たちは「ますます罪に死に義に生きることができるものとされるのです」。

　聖化の御業は、徐々に進展して行きますが、この地上において完成することはありません。つまり、私たちには依然として罪がありますし、罪との戦いがあるのです。しかし、神様は聖化の御業によって私たちが罪を憎み、義に生きることを喜びとする者へと変えてくださるのです。そのことを信じて、罪の誘惑から遠ざかり、神様の御言葉に従って歩んでいきたいと願います。