問20.神は全人類を、罪と悲惨の状態のうちに滅…

　アダムの最初の違反によって、全人類は罪と悲惨の状態に堕落してしまいました（問１６、１７参照）。では、神様は、全人類を罪と悲惨の状態のうちに滅びるままにされたでしょうか。小教理は、問２０でこう告白しています。「神は、全くの御好意によって、永遠の昔から、ある人々を永遠の命に選んでおられたので、彼らと恵みの契約を結ばれました。それは、ひとりのあがない主によって彼らを罪と悲惨の状態から救助して、救いの状態に入れるためです」。

　全人類はアダムにあって罪を犯し、また自らも罪を犯し続けているのですから、神様が全人類を罪と悲惨の状態のままにしておかれても、誰も文句は言えません。しかし、神様は全くの御好意（good pleasure)によって、永遠の昔から、ある人々を永遠の命に選んでおられたので、彼らと恵みの契約を結ばれたのです。神様は、天地創造の前から、ある人々を「ひとりの贖い主」イエス・キリストにあってお選びになりました（問２１参照）。エフェソの信徒への手紙１章４節、５節にこう記されています。「天地創造の前に、神はわたしたちを愛して、御自分の前で聖なる者、汚れのない者にしようと、キリストにおいてお選びになりました。イエス・キリストによって、神の子にしようと、御心のままに前もってお定めになったのです」。

　神様は、天地創造の前に、ある人々をイエス・キリストにおいてお選びになりました。神様は、イエス・キリストにおいて彼らと恵みの契約を結ばれたのです。「恵みの契約」という言葉は、神様がアダムにとられた特別の摂理の行為である「業（わざ）の契約」との対比で用いられています。

　問１２で告白したように「人を創造された時、神は人に、完全な服従を条件として命を契約されました」。この契約は、与えられるはずであった報酬から「命の契約」と呼ばれます。また、完全な服従を条件としていたことから「業の契約」とも呼ばれます。命の契約も、業の契約も、神様がアダムに取られた特別な摂理の行為を指しています。その「業の契約」と対比して「恵みの契約」と言われているのです。

　業の契約は、完全な服従という自分の行いによって、命を得る契約でした。しかし、恵みの契約は、イエス・キリストを信じるだけで命が与えられるという契約であるのです。しかも、イエス・キリストを信じる信仰さえも、聖霊なる神様が与えてくださるのです。

　しかし、ここで注意したいことは、私たちにとっては恵みの契約であっても、イエス・キリストにとっては業の契約であったということです。イエス・キリストは最後のアダムとして、神様に完全に従われました（一コリント１５：４５参照）。イエス・キリストは、十字架の死に至るまで、父なる神様に完全に従われたのです（フィリピ２：８参照）。それゆえ、私たちはイエス・キリストを信じるだけで、罪と悲惨の状態から救助され、救いの状態に入れられるのです。

　神様は、永遠の昔（天地創造の前）から、ある人々をイエス・キリストにあって永遠の命に選び、イエス・キリストにあって彼らと恵みの契約を結ばれました。恵みの契約の締結者はイエス・キリストです。イエス・キリストにあって、彼らは恵みの契約の祝福にあずかることができるのです。ですから「ある人々」とは、イエス・キリストを信じる私たちのことです。イエス・キリストを信じているならば、あなたは「わたしは神様の選びの民である」と信じてよいのです。しかし、それはあなたに何か良いところがあるからではなく、自由で一方的な神様の御好意（恵み）によるのです。エフェソの信徒への手紙２章８節にこう記されているとおりです。「事実、あなたがたは、恵みにより、信仰によって救われました。このことは、自らの力によるのではなく、神の賜物（たまもの）です」。