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2024年10月20日「恵み」

聖書箇所：ローマ人への手紙5章8節
タイトル：恵み
「しかし、私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死なれたことによって、神は私たちに対するご自分の愛を明らかにしておられます。」

私は中学2年生の時に、父に従って教会に通い始めました。父はよく聖書を読んでいて、「これ以上面白い本はない」と言っていました。しかし、私にとっては全く面白いものではありませんでした。聖書に登場する多くの名前や出来事は私を混乱させましたし、教会では「イエス様を信じれば救われる」と言われていましたが、その言葉の意味がよくわかりませんでした。また、内向的な性格の私にとって、教会の多くの人々が話しかけてくれましたが、関心を持ってくれることが負担に感じられました。そんなわけで、数か月後には教会に行かなくなりました。

そんな中、教会の友達から連絡がありました。その友達が教会の先輩たちに叱られたというのです。「なぜ教会に来ていない友達を連れ戻さないのか」と責められたそうです。その話を聞いた私は、友達に申し訳ないと思い、再び教会に通うことにしました。その先輩たちの不思議な熱心さのおかげで、私は教会に戻り、それ以来、毎週教会に通い続けるようになりました。

今振り返ってみると、当時は聖書の言葉を理解できなかったにもかかわらず、継続して教会に通い続けたことが非常に重要だったと感じます。聖書には「信仰は聞くことから生まれる」と書かれていますが、聞き続けることで、少しずつその意味が理解できるようになり、心の中に小さな種が芽を出し始めました。もし今日、初めて教会に来られた方がいれば、ぜひ今日だけで終わらせず、続けて来てみてください。今日の話がまだ理解できない方も、毎週教会に来ることをお勧めします。そうすることで、ある時素晴らしい宝物を発見することができるでしょう。

私はその宝物を見つけました。そして、その宝物があまりにも素晴らしかったので、この知らせを日本の皆さんにも伝えたいと決心し、私の人生を捧げることにしました。その宝物こそがイエス様です。

2000年前、十字架にかけられたイエス様は、私たちのために代わりに死んでくださったのです。この事実は、私にとって驚くべき宝物です。

今日の聖書の箇所では、「罪人」という言葉が目に留まります。一般的に「罪」と言えば、法律を犯すことを指します。古代イスラエルにも法律がありましたが、その法律は神によって作られたものでした。聖書ではこれを「律法」と呼びます。この律法に違反する行為をしたときに「罪を犯した」とされるのです。

律法の代表的なものが「十戒」です。十戒は、神と人との関係に関するものと、人と人との関係に関するものに分けられます。まず、神と人との関係に関する戒めは、他の神々を崇拝してはならないというものです。そして、人と人との関係については、殺人、偽証、姦淫を犯してはならない、親を敬うという戒めがあります。

イエス様は、この律法の中で最も重要なことを要約して教えてくださいました。それは、「心を尽くして神を愛し、隣人を自分自身のように愛すること」です。これが律法全体の要点です。したがって、人と人との間で守るべき倫理的な義務を果たさないこと、そして心を尽くして神を愛さないことは「罪」とされます。

私たちが「まだ罪人であったとき」という表現を考えると、それは私たちが神の存在を知らなかったり、神を認めていなかったり、神に無関心だったり、あるいは神に逆らっていた状態を指すと言えるでしょう。

聖書は、神と私たちの関係を「父と子ども」の関係にたとえています。
ローマ8：15には、私たちは「奴隷ではなく、神を父と呼ぶことができる子どもとされた」とあります。
父と子どもの関係は、神と人との関係を最もよく説明している例だと思います。しかし、この比喩も完璧ではありません。現代においては、親子の関係にも多くの問題があり、時には悲惨な事件も起こっています。人間同士の愛は不完全です。ギリシャ語ではこのような愛を「エロス」と呼びます。しかし、神と人との関係における愛は、完全で変わらない愛であり、これをギリシャ語で「アガペ」と言います。アガペは、上から与えられる変わらない完全な愛です。

神は世界を創造されたときに、人間も創造されました。命の源である神が、私たちに命を与えてくださったのです。父と子どもの関係とは、子どもの出発点が父にあることを意味します。したがって、すべての人の根源は神にあるのです。

ヨハネ1：10にあるように、「すべての人が神によって作られた」と聖書は言っています。ですから、すべての人が神を父と呼び、彼の子どもであるというのは当然のことです。

私たち夫婦は20年間、子どもがいませんでした。そのため、親になることがどのような感情なのかを知りませんでした。しかし、今はそれを知っています。私たち夫婦は養育里親をさせていただいて、3歳の男の子どもと一緒に暮らしています。ハルトを育てる中で、親としての喜びは何にも代えられないものであることを実感しました。ハルトが病気になると私も心が痛み、ハルトが喜ぶと私も喜びます。
先週の月曜日から金曜日まで、妻が韓国に行っていたので、私はハルトの面倒を見なければなりませんでした。忙しくて大変でしたが、ハルトを見ていると疲れがすべて消えてしまいます。振り返ると、神様は私たちに子どもを授けなかったのではなく、ハルトに出会わせるためにこの道を導いてくださったのだと思います。もし自分の子どもがいたら、里親になることを考えなかったかもしれません。ハルトは私たちを「お父さん」「お母さん」と呼び、私たちも彼との生活を本当に幸せに感じています。

もしこの関係が壊れるとしたらどうでしょうか？考えたくもありません。法的には、里親は育児機関の一つとして扱われますが、感情的には、私たちは法を超えた愛の関係を築いています。ハルトは法的には私たちの子どもではなく、いつか実家に戻る可能性もあります。しかし、たとえそうなったとしても、私はハルトを最後まで私の子どもとして思い続けるでしょう。

神の視点から考えてみましょう。神は一人ひとりを自分の子どもとして創造されたにもかかわらず、すべての人が神を父と呼ぶわけではありません。では、神はそのような人々を見捨てるのでしょうか？いいえ、そうではありません。神は、たとえ人々が自分を探さなくても、父として認めなくても、それでもなお彼らが自分のもとに戻ってくることを望んでおられます。

私たちがまだ罪人であったときにも、失われた子どもを探し出すために神がなさったことがあります。それは、御子イエスを私たちのために与えてくださったことです。

ヨハネ3：16
神はその御子を私たちに与えて、私たちを愛してくださったのです。

「キリスト」とは、イエス様のことです。イエスという名前は当時非常に一般的な名前でした。私たちが「イエス・キリスト」と呼ぶとき、その名前はイエスという人物が持つ意味を示しています。「キリスト」という言葉は、ギリシャ語で「油注がれた者」という意味です。旧約聖書では、神から特別な使命を受けた者に油を注ぎ、その使命を公式に与える儀式がありました。ユダヤ人は、自分たちを救ってくれる特別な人物であるメシアを待ち望んでいましたが、そのメシアを「キリスト」と呼んだのです。ですから、「イエス・キリスト」とは、「神からの使者であり、私たちに救いをもたらす方」という意味です。

それでは、イエス様が救い主としてなさったことは何でしょうか？

イエス様が私たちのために代わりに死んでくださったことで、私たちのすべての罪が赦され、神との父と子どもの関係が断たれないようにしてくださったのです。

コリント人への手紙第二5章18節には、「神はキリストを通して私たちを御自身と和解させてくださった」とあります。

神が御子を犠牲にしてまで私たちを愛してくださったのは、私たちが神を愛したからではなく、神が先に私たちを愛してくださったからです。この愛を私たちは「恵み」と呼びます。条件のない愛、それが恵みです。

私たちがまだ罪人であったときにも、神は私たちを愛し、イエス様を死に至るまで与えてくださいました。神は、それほどまでに私たちとの父と子どもの関係を回復したいと願われました。神は、自らのすべてを犠牲にしてでも、私たちを取り戻すことを選ばれたのです。私たちの努力や熱心さではなく、神の愛と情熱によるものでした。このことによって、神が私たちに対してどれほど大きな愛と情熱を持っておられるかを示してくださったのです。

ローマ8章38～39節には、「どんなものも私たちを神の愛から引き離すことはできない」と書かれています。
これほどまでに愛してくださったのですから、神が私たちを見捨てることはありません。私たちは神から離れることがあっても、神は決して私たちを離れません。