2021年12月12日「恐れずに聞け」

本日の聖書箇所に登場する羊飼。彼らは暗闇の中にいた。夜を過ごしていた。彼らは羊を見張っていた。それが彼らの仕事である。羊がオオカミに襲われないように、交代で羊の番をしていた。それは、彼らにとっては日常の風景である。

　その彼らのところに、主の天使が近づいてきた。これはそばに立つ、ということ。そのとき、主の栄光が彼らを照らした。その結果、羊飼いは非常に恐れたと聖書は記している。そして、彼らに対して天使は語るのである。「恐れるな」と。羊飼い達は目の前の光景に非常に恐れた。クリスマスに恐れが登場するのは私たちの意表をつく。

　羊飼い達がこのところで恐れたのはただの恐れではない。それは、主の栄光に対する恐れである。この恐れは何も羊飼いのみではない。私たちも恐れを持たなければならない。それはどこまでも照らす光を前にしての恐れである。聖書はクリスマスを前にして私立ちに恐れるように、と求めている。

　なぜか。私たちは恐れを忘れてしまうのである。神に対する恐れ。この私のすみからすみまで正体を暴く。その神に対する恐れである。この恐れをあなたは持っているか。襲われているか。それがクリスマスに私たちが思い巡らすことの一つである。

　人は誰しも、他人に見られたくない場所がある。隠しておきたいところがある。どんなに親しい人であっても、見られたくない部分。隠しておきたい部分がある。しかし、神はそのかくしておきたいところをごらんになる。そのことに私たちは耐えることができない。だからこそ、旧約聖書では神をみると死んでしまうと言うのではないか。羊飼いが恐れたのはこの恐れである。彼らは闇を恐れたのではない。光を恐れたのである。本当に恐れるべきものは光である。なぜならば私たちは闇の住人だからである。私たちには様々な恐れがある。しかし、この光の恐れは小さな恐れをすべて吹き飛ばすほどの恐れである。その恐れが、羊飼い達をおそった。そしてそれは言い換えれば、この光の恐れをそれなくなるのであれば、小さな恐れを恐れる必要ない。

　そして、聖書は、この栄光の恐れを恐れるな、というのである。だからこそ、恵み深い知らせとして私達にもたらされる。繰り返しになるが、私たちは神を恐れなければならない。神の御言葉の前にひざまづかなければならない。私のあらゆるところを見ることができる神がいる。そのことを恐れるのである。

　本当に注意したい。クリスマスはこの恐れをわすれさせてしまう。世間の雰囲気もそうだろう。教会で語られるメッセージもそうではないだろうか。もちろん、教会では平和や喜びや慰めがクリスマスの時に語られる。しかし、その喜びや平和や慰めは、今申し上げた栄光の恐れ。この栄光の恐れを持つものに、もたらされる平和であり喜びであり、慰めなのである。そしてこのように神を恐れる者に天使は言う。「恐れるな」と。救い主がお生まれになった。すべてをご存じの方が愛なる神としてこの世界にこられた。ここに恐れからの解放と自由への道がある。