2023年01月15日「神の国の福音宣教」

イエス様は12人の弟子たちを派遣するにあたり、いくつかの注意事項をお与えになりました。イエス様は「イスラエルの家の失われた羊のところへ行きなさい」とお命じになりました(6節)。神様は、見失った羊をお見捨てにはなりません。飼い主のいない羊の群れのようにさまよっている同胞たちのもとに行って、断たれてしまった信仰の絆を繕いなさい、もう一度神様のみもとで生きるように招きなさい、とお命じになったのです。

　異邦人への伝道の道が開かれるのは、イエス様が十字架で死に、復活されて、聖霊が使徒たちに降った後です。復活のイエス様は、この福音書の一番最後で「行って、すべての民をわたしの弟子にしなさい」とお命じになりました(マタイ28:19)。そのイエス様の言葉の通り、神の国の福音は、イスラエルの民から始まってまさに全世界に広がりをもつものとなりました。現代の私たちにとっては、福音を伝える相手は、ユダヤ人に留まるものではありません。全ての人に伝えられなければなりません。

　イエス様は、「ただで与えなさい」(8節)と言って、何も持たずに出かけていくようにお命じになりました(9-10節)。福音は本来、神様から与えられる神様の「恵み」です。それゆえ、その提供に際しては代価なしに与えられなければなりません。これは要するに、福音を「売ってはいけない」ということです。福音宣教がビジネスに変形することがあってはならないと言っておられるのです。

　ここで言われているように主イエス・キリストの恵みは、恵みとして隣人に届けられなければなりません。教会で洗礼を受けることも、礼拝に出席することも、説教を聞くことも無料です。礼拝で献金をささげますが、これは主イエス・キリストの恵みに対する感謝と献身の応答であって、「払う」ものではなく「ささげる」ものです。時々誤解されることがありますが、礼拝の献金は、そのまま牧師の給与になるわけではありません。

　私たちには、神様から恵みと平和が与えられています。そしてそれは、人にも与えることができる、手渡すことのできるものです。福音を伝える相手がそれを受け取るならば、この平和はその人のもとに与えられますし、受け入れなければ、私たちのところに返ってきます(13節)。

　大切なことは、私たち自身が、神様からいただいた恵みの中に生きることです。困ったときは、自分自身が「ただでもらった恵みの大きさ」を思い起こしてみたいと思うのです。それは、私たちに何か資格があったから与えられたものではありません。自分で勝ち取ったものでもありません。ただ、神様の御心によって与えられたものです。そうであるなら、誰か私たちの隣人にその平和が差し出されるとするならば、それは私たちを通して神様が働かれたということです。神様の働きに期待をして、与えられた平和を携えて、平安のうちに隣人のところへ出かけていきたいと思います。