2024年05月05日「神の招きに応える」

　今日のたとえ話からわかることは、天の国とは「喜び」の祝宴である、ということです。

イエス様は、2節で「天の国は、ある王が王子のために婚宴を催したのに似ている」と言って今日のたとえを語られました。そもそも結婚式は喜びのときです。神様のみもとで生きることとは、根本的に喜びなのだということです。このことは、終末の完成のときのみならず、私たちがこの地上で信仰生活をする際においても同じです。信仰を持って生きることは、喜ばしい結婚の披露宴、パーティに招かれて、ご馳走にあずかることと同じなのです。

　天の国が喜びであることは、さらに4節で強調されています。

そこでまた、次のように言って、別の家来たちを使いに出した。『招いておいた人々にこう言いなさい。「食事の用意が整いました。牛や肥えた家畜を屠って、すっかり用意ができています。さあ、婚宴においでください。」』

4節には、まず天の国で用意されている食卓が最高に贅沢で、最上の祝宴であることが示されています。雄牛や太った家畜が屠られて、これ以上ない食卓が整えられています。豊かな食事が整えられています。しかも、一切のことは、神様が用意しておられるのです。「食事の用意が整いました。すっかり用意ができています」。この招きの言葉はとても大切です。ここには、神様の救いとは何かが明らかにされています。救いとは、どこまでも神様が備えたものであり、神様の御業に基づくものなのです。「食事の用意が整いました。牛や肥えた家畜を屠って、すっかり用意ができています。さあ、婚宴においでください」。神様は、私たちのために最高の食卓を整えくださいます。イエス・キリストを通して、神様との交わりを喜び楽しむことができるように、全てのことを用意しておられます。私たちはただ、「さあ、婚宴においでください」という神様の招きに応えて、神様のみもとに出かけるだけでよい。この場所に来るだけで良い。それだけで、神様は喜んで祝福の中に入れてくださいます。

　ただし、たとえ話の後半で、礼服を着ていなかったために祝宴から追い出された人がいました。つまりこの礼服は、天の国に入る唯一の条件と言えるようなものです。

　この礼服とは何でしょうか。この礼服については、いろいろなことが言われますが、いずれにしても肝心なことは、キリストの救いを身に纏っていることです。神様から私たちに求められていることは、神の救いの招きに、感謝をもって応えることであり、悔い改めて神様と共に生きることであり、そのためにイエス・キリストへの信仰をもつことです。ある牧師は、この礼服については「要するに、ほんもののクリスチャン」ということだと言っています。キリストを身に纏っていること。キリスト者であること。クリスチャンであること、です。

あなたがたは皆、信仰により、キリスト・イエスに結ばれて神の子なのです。 洗礼を受けてキリストに結ばれたあなたがたは皆、キリストを着ているからです。（ガラテヤ3:26~27）

　イエス・キリストを着ている人、つまりイエス・キリストを自分の救い主として受け止める人は、神様が整えてくださった食卓を大いに喜び楽しむのです。