2024年02月11日「神の恵みは最後の者にも」

　イエス・キリストの譬(たと)え話です。このぶどう園の主人とは、神様のことを表しています。恵みによって与えられた１デナリオンとは永遠の命、労働者とは私たち人間のことです。神様は、本来はふさわしくない人たちに対しても１デナリオンの報い、すなわち永遠の命をお与えになる憐みの神です。神の憐れみによって救われる、という救いの原理がここでも豊かに示されています。

　さて問題は、最初に来た労働者たちがこれに対して不平・不満をもらしたことです。最初に雇われた人たちが１デナリオンを受け取ったとき、彼らは言いました。12節「最後に来たこの連中は、一時間しか働きませんでした。まる一日、暑い中を辛抱して働いたわたしたちと、この連中とを同じ扱いにするとは」。

　けれども、この主人は最初に来た労働者たちに対して何一つ不正を働いてはいません。もともと１デナリオンの約束をして契約が結ばれたわけで、その報酬は満額支払われています。問題は、後からやってきた労働者に対する主人の取り扱いの方で、その人たちにも１デナリオンが支払われたのは、ただこの主人の善意によるものだと言うのです。午後5時に雇われた人は、実際にはちょっと仕事を手伝っただけで、ほとんど何もしていなかったことでしょう。それでも、この人たちにも、生きるために必要な１デナリオンを支払ってやりたい。ただこの人たちに「生きてほしい」。そういう主人の心によって、すべての労働者たちに対して１デナリオンの恵みが与えられたのでした。

　大切なことは、「あなたもぶどう園に行きなさい」という神様からの呼びかけに応じることです。神様が招いてくださるぶどう園には、１デナリオンの恵み、すなわち永遠の命の恵みがあります。その意味で、「あなたのぶどう園で働きませんか」という広場での声掛けは、神様からの救いの招きです。神様のみもとで生きることへの招きなのです。

　私たちもまた、礼拝の中で、神様からの呼びかける声を聞いています。その招きに応えるとき、私たち自身はふさわしい者でなかったとしても、神様からのただ「与えたい」という憐れみの心によって、報いが与えられるのです。神様は、いつの時代も、どんな場所でも、どんな人も、どんな状況にいる時も、私たちの人生をイエス・キリストの十字架の血潮によって丸ごと買い取ってくださる。神様は一人一人の人生にぴったりの仕方で救いの道筋を与えてくださるのだから、恵みをいただくのに早すぎることも遅すぎることもない。ただ「あなたもわたしのぶどう園に行きなさい」との招きに応えるだけでよい。今日はそのことを覚えておきましょう。

　私たちは一人一人、イエス・キリストを信じる信仰を通して神様の豊かな恵みにあずかります。その永遠の命の恵みが約束されたその時点で、私たちは安心して、喜びをもって、残された生涯を、神様にお仕えすることができるのです。こうして神様の招きに応えて、神様のために仕える人はまことにさいわいです。