2023年12月31日「喜びの祝い」

　御言葉から「今が仮庵の祭りを行う時期である」と教えられたイスラエルの民たちは、16節によりますと、早速出て行って、各自の家の屋上、庭、神殿の庭、水の門の広場、エフライムの門の広場に仮庵を作って、そこで過ごしました。

仮庵の祭りは、過越の祭り、七週の祭と並んでユダヤ人の３大祭りのひとつでありまして、現代でもユダヤ教では大切に守られている祭りです。その本来の意味は、「イスラエルの民が出エジプトをして約束の土地に向かう際、荒れ野で40年間にわたって仮庵に住んだことを思い起こす」祭りです（レビ23:39~43参照）。「仮庵」という日本語は普段あまり使いませんから、イメージしづらいかもしれませんが、これは言い換えると「仮小屋」のこと、あるいはもっと簡単に言うと「テント」のことだと思っていただいてかまいません。荒れ野で旅をする間、神様が民にマナという食物を与え、水を与えて、民を養い導いてくださった。テントのような仮小屋で暮らしていたときに、神様は確かに民を守ってくださった。その恵みを覚えて、この七日間は草木を用いて仮小屋を建て、そこでテント生活をするというものです。

それが、「まことに大きな喜びの祝いであった」（17節）というわけです。

　この仮庵の祭りの場面から教えられることが、少なくとも二つあると思います。一つは、礼拝の喜びは、その日だけに留まらない、ということです。神礼拝を通して、恵みの中に立ち上がった人たちは、その後の1週間の歩みにおいても、喜びが絶えることがありませんでした。信仰が甦ると、生活の全てが甦る、ということがここに具体的に示されているように感じます。私たちの礼拝もそうではないでしょうか。1週間の歩みに、神と共に生きているという慰めと平安、喜びと希望が伴う。それは決して日曜日だけの話ではありません。神様は生きて働いておられる。生きて毎日の生活に関わってくださる。私と関わってくださる。その確信が、私たちの生活の中で深められていきます。このことは、ただ神礼拝の日に喜びをいただくというだけではなく、生活の全てに浸透していくものです。神礼拝を通して信仰が甦ると、生活の全てが甦るのです。

　仮庵の祭の場面から教えられるもうひとつのことは、私たちの生涯もまた、荒れ野で旅をする仮住まいである、ということです。荒れ野の旅と、そのときの仮住まいを記念するということは、今あるこの暮らしもまた、決して安定した永住の暮らしではない、と弁えることでもあります。聖書は、私たちの本国は天にある！と語っています。私たちの本国は天にある。その意味で、私たちの地上生涯は荒れ野での仮住まいのようなものなのです。

　仮庵の祭りの中心的な喜びは、神様の生きた働きに守り支えられていることでした。かつて出エジプトしたイスラエルの先祖が、荒れ野で敵から匿われ守っていただいたように、神様があらゆる災いから守り、支えてくださる。かつてのイスラエルにしてくださったように、神様は今もあらゆる災いから守ってくださる。そのことが、この祭りにおいては中心的な喜びと平安だったわけです。

　これと同じ喜びと平安は、私たちにも与えられているではないか、と思います。それは礼拝で与えられる喜びと平安です。その意味で、神様が今、私たちに備えてくださる仮庵とは、礼拝の場です。ここで、神様に災いから匿っていただき、守っていただき、生きる力をいただくのです。「主を喜び祝うことこそ、あなたたちの力の源である」とある通りです。どのような困難に見舞われても、私たちはこの場所に帰ってくることができる。神様の前に出ることができる。礼拝で神様の御旨を聞き、いつでもどこでも祈って神様に相談しながら歩むことができる。そうやって、礼拝でいただいた力をしっかりと抱きながら、どんなときでも歩むことができるのだということを、今年度の最後に、深く心に留めていたいと思います。