皆さん、悪魔はあなたに対して絶望と言う道具を使った事がありますか。望む事が叶えられなく、落胆して生きる喜びと希望が取られた事がありますか。全てがうまくいかないような時、気が滅入って来る経験があるでしょうか。誰でもそう言う時があると思います。

主イエスの弟子ペトロは小アジアに住む信徒を励ます為に今日の聖句を手紙として送りました。イエス・キリストの復活、約３０年後の時ですが、信者達は様々な問題に向かって、希望を失う恐れがあったのです。ペトロの第一の手紙を念入りに読むと、その問題が明らかになります。キリスト者は無慈悲な雇い主によって利用されていました。また、キリスト者は未信者の配偶者に脅される事がよくあったようです。さらに、信者はイエス・キリストの名の為に周りの者によって非難の的となりました。その上、キリスト教会は信仰の違いの故、国家、つまりローマ帝国からの迫害を受け始めました。その社会は色々な面で反キリスト者になり、失望した信者が結構あったようです。ですから、ペトロは厳しい試練を受けながら、どのようにして希望を守り、喜びと勝利のある信仰生活を歩むかと言う課題を持ち上げました。私達と初代キリスト者の事情は全く同じではないんですが、私達も失望する恐れがあり、何よりも生きる希望が必要であります。

今日の個所の３節を見ますと、この御言葉が記されています。

「私達の主イエス・キリストの父である神が、誉めたたえられますように。神は豊かな憐れみにより、私達を新たに生まれさせ、死者の中からのイエス・キリストの復活によって、生き生きとした希望を与えたのです。」

私達はこの世で神の子供として相応しく生きるならば、この「生き生きとした希望」が与えられなければなりません。

今朝、御言葉に基づいて、この「生き生きとした」力強い希望について三つの質問に答えたいと思います。先ず、第一に、この生き生きとした希望は何ですか。第二に、どのようにして希望を得られますか。そして、最後に、この希望はどういうふうに私達に力を与えますか。

【生き生きとした希望とは】
さて、今日の聖句にある「希望」とはいったいどう言うものでしょうか。聖書に於ける希望はただ願望か望みではありません。例えば、誰でも平和な世界を願望すると思います。しかしながら、その望みは非常に不確定的でしょう。つまり、その状態になって欲しいですけれども、実際になるかどうかは分りません。すなわち疑問があります。その反面、聖書が希望について語るとき、確かな物であると言っています。将来に神は確実に行う事を伝えます。４節と5節を読むと聖書に於ける希望の意味が分かって来ます。

「また、あなたがたの為に天に蓄えられている、朽ちず、汚れず、しぼまない財産を受け継ぐ者として下さいました。あなたがたは、終わりの時に現されるように準備されている救いを受ける為に、神の力により、信仰によって守られています」

と記されています。この二つの節に確実な事を伝えています。つまり、主イエスを信じる者は、天国に蓄えられている素晴しい財産を受け継ぐ事になります。また、神はもうすでに私達を救って、そして、将来にその救いを完全に現して下さいます。愛である全能の神の約束ですから、疑いなくその事は行われます。私達の希望はただ漠然な望みではなく、確かな希望であります。将来、私達は本当に天に召され、その全ての恵みを与えられ、永遠に主と共にいられます。

その確かな希望を抱くと、現在、試練と悩みがあっても、私達は絶望せず積極的に生きる事が出来ます。この世での問題や心配は全てではありません。主イエスは現在も私達を助けて、一緒にいて下さいます。そして、人生の目的地と永遠の故郷まで導いて、天国のあらゆる特権を与えて下さいます。そう言う確かな約束と希望を抱くと、全てが変わります。力を与え、どんな事があっても、神の子供として積極的に生きられます。

【ある実業家と５９人の貧しい生徒】
ある大金持ちの実業家は小学校６年生のクラスにお話をするように招かれました。実はその生徒達５９人はあんまり恵まれていない環境で育てられ、また、その地域の学校は不十分で、高校を卒業する前にすでに中退生徒が多かったのです。実業家は考えて、考えて、その生徒達を励ます為、どんな話が良いかと思案しました。一応、お話を準備しましたけれども、学校に着いて、その無邪気な子供の顔を見た時、原稿を捨てる事を決心しました。それから皆の前でただこう言いました。「学校を中退してはいけません。高校を卒業したら、一人も残らず59人全部に大学の学費を払ってあげる」と約束しました。その瞬間から生徒達の人生がすっかり変わりました。初めて希望を得て、待ち望む事ができました。その日を振り返って見ると一人の生徒が言いました。「楽しみに待つ事がやっとできましたから、皆は頑張りました。本当に幸せな気分でした。」実に、その59人の中、９割程が高校を卒業して大学に入りました。それは人間を変える希望の力です。そして、全能の父なる神が授けて下さる恵みはどんな大金持ちが提供出来るものよりも遥かに豊です。愛する神が下さる生き生きとした希望は確かなものであり、私達の人生を永遠まで祝福する力があります。

【生き生きとした希望を得るには】
皆さん、生き生きとした希望を得るようにどうすれば良いのでしょうか。

「神は豊かな憐れみにより、私達を新たに生まれさせ、死者の中からのイエス・キリストの復活によって、生き生きとした希望を与えました」

と記されています。すなはち、救い主としてイエス・キリストを心から受け入れ、信じる事によって、確かな希望を神から授けられます。また、信仰によって神の子供として霊的に新たに生まれ変わります。つまり、神の目から見ると私達は主イエスの義を頂き、罪の全くない者のようになります。その事は主イエスの十字架の贖い死のお陰です。そして、信仰の対象は復活させられた神の独り子ですので、その救いを信じる事が出来ます。何故なら、神はその同じ力を用いて、私達も永遠の命に復活させて下さいます。

「口でイエスは主であると公に言い表し、心で神がイエスを死者の中から復活させられたと信じるなら、あなたは救われる」

とローマの信徒への手紙１０章９節に記されています。信仰によってその救いが神から授けられるとき、生き生きとした希望を頂きます。

【この希望は如何に私達に力を与えますか】
そして、この希望はどういうふうに私達に力を与えますか。実際、私達の生涯が大きな意味と素晴しい目的地、すなわち天国があると、希望が私達から湧き出て来て、生きる為の力を頂きます。それは神の賜物です。そして、大きな希望があるからこそ、試練があっても、諦めることなく、神の助けによって勝利を得ます。神から授けられた希望はそのエネルギー、その力を与えて下さいます。

愛する皆さん、神からの確かな希望を持っていますか。望むなら、心から今、私と一緒にこのように祈って下さい。「愛する天の父なる神様、あなたの御子イエス・キリストの十字架の贖いによって、あなたは私の全ての罪を赦し、あなたの子供のように私達を受け入れて下さり感謝します。また、主イエスの復活を通して私達の為に死を征服して、大きな希望を与えて下さりありがとうございます。どうか、どんな事があってもその恵みを覚えさせて下さい。そして、生き生きとした確かな希望を豊に与えて下さいますようにお願いします。主イエス・キリストのお名前によってお祈りします。アーメン。（おわり）