2024年12月23日「マリアのクリスマス（2024年キャンドル・サービス）」

イエス・キリストの誕生が予告される場面です。
この時は、マリアにとって初めての結婚をする直前ですね。
この時代、女性が結婚する年齢というのは14歳くらい、今でいうところの中学生ですね。
それも、マリアが住んでいたのは、ナザレというのはエルサレムから遠く離れた田舎町です。
マリアは神様が選んだ人ですが、その人は、権力のある人だったりお金を持っている人だったり特別な能力を持っている人だったわけではなくて、どこにでもいるようなただの女の子だったんです。
私たちは、神様が人を選んで人を立てる、なんて聞きますと、それはもう誰が見ても立派な人に違いないと思ってしまいがちですけれども、そうじゃないんですね。
今回選ばれたのはごく普通の人です。
その意味で、私たちと何の変わりもないんです。
どこにでもいる普通の人にしか見えないような人を神様が選ぶことがあるんですね。
ですから私たちは誰も、自分はそんな神様の働きのために選ばれたりはしないだろうなんて考えるべきではないんですね。

というよりも、私たちも選ばれていると思った方がいいと思うんです。
私たちはこうして今、聖書の言葉、神の言葉を聞いている。
そして、今日の話は、イエス・キリストのことを知るために、絶対に必要な話でもないわけです。
何しろ、イエス・キリストが生まれる前の話ですから。
でもその話が聖書に書かれている。
私たちに向けて語られているんです。
私たちも、マリアかもしれないということです。

私たちも、考えもしなかったような神様の働きをすることになるかもしれません。
マリアも、自分はこれから何か大きなことをするなんて、思ってもいなかったんじゃないですか。
ただ、幸せな結婚生活になればいいなと、それだけだったんじゃないですか。
でも、こういうことになった。

神様が人を選んで人を立てる時、どんな形でそういうことが起こってくるんでしょうか。
今日の御言葉から言いますと、天使がやってきてそれを知らせた、ということですね。
これはちょっと困ったことですね。
天使なんて聞きますと、何か一気にリアリティーがなくなってしまうような気がします。
でも、そういうふうに思うのは、私たちが天使というものをイメージする時、背中に羽が生えているとか、空から舞い降りてくるとか、そんなふうに思っているからなんですね。
でも、今日の聖書の箇所にそんなことが書かれているでしょうか。
そんなことは書かれていません。
ですから、今日の場面に登場してくる天使も、見た目はごく普通の人だったかもしれないですね。
聖書の他の場面にそういうことがあるわけなんですが、ある時、天使が、旅人の姿である人のところを訪ねてきた、なんていう話もあるんです。
相手が天使かどうかは見た目ではわからないっていうことですよね。
というか、天使という言葉は原文では「メッセンジャー」という言葉ですから、神様からのメッセージを伝える人という、それだけのことですから、普通の人とは見た目が違うとか、そういうことは大事ではないんですね。
要するに、神様からのメッセージを伝える役目をしているかどうかということなんです。
背中に羽が生えているかどうかなんて問題じゃないんですね。
ですから、もしかしたら、私たちは、それぞれの職場で天使に出会うかもしれない。
近所の人が天使かもしれない。
今ここにいるお互いがお互いにそうかもしれない。

そして、今日、メッセンジャーが伝えた言葉がこれですね。
「おめでとう、恵まれた方。主があなたと共におられる」。
それを聞いて、マリアは戸惑ったと書かれていますね。
この戸惑ったという言葉は原文では、「ものすごく不安になった」というくらいの言葉なんですね。
天使の姿を見て、不安になったのではありません。
言葉を聞いて、不安になった。
しかしどうして、この言葉にそんなに不安になったんでしょうか。
「おめでとう」と言っていますが、この言葉は実はただのあいさつの言葉でした。
「主があなたと共におられる」というのも、良くある祝福の言葉だったんです。
このあいさつの言葉は、何も特別なことは言っていないんです。
それなのにマリアが恐れるのは、この言葉を、神からのメッセージだと受け止めたからでしょう。
大事なのはここですね。
誰かから話しかけられた時、その言葉を、神の言葉だと考えることができるかどうか。
そういうアンテナを張っているかどうか。

そして、神の言葉を聞いた時、恐れることはないんです。
マリアに対して天使は何と言いましたか。
「マリア、恐れることはない」。
そもそも、今日の場面ですけれども、神様は何もマリアに前もってこんなことを伝えたりせずに、ご自分で勝手に事を進めることもできたわけじゃないですか。
でも、そうはなさらないんです。
マリアが納得してくれるように話をするんです。
神様は人を用います。
しかしそれは、無理やりではないんです。
話をしてくださる。
だから、私たちとしては、その話をちゃんと聞くことですね。
それは違う、それは困る、と思ったとしても、心を開いて話を聞くことです。
30節から33節まで、天使はマリアに言いますね。
まず、これは恵みなんだと言いますね。
そして、その子は偉大な人になる。
「いと高き方の子」、つまり、神の子と言われる。
その子には、父ダビデの王座が与えられる。
これは救い主であるということです。
救い主が生まれることは昔々から預言されていましたが、救い主はダビデの家系に生まれるとされていました。
だから、今日の27節でも、マリアの夫ヨセフのことがわざわざ「ダビデ家のヨセフ」と言われていました。
そして、天使の言葉の最後、33節は、救い主キリストは神が選んだ民を治めるということですね。
ヤコブの家、というのは神が選んだ人々のことです。
その人々を、キリストは治めるんですね。

こういうことですから、14歳の普通の女の子にとっては、これはもうとんでもない話です。
びっくりするというか、もう何も言えなくなってしまうような話です。
ただ、マリアにとっては、そもそもそういうことってあるの、という疑問がありました。
何しろこの時点ではマリアはまだ結婚していないんですね。
ですので、マリアは聞きます。
「どうして、そのようなことがありえましょうか。わたしは男の人を知りませんのに」。
ただ、このマリアの言葉はちょっと気を付けて読まなくてはならないと思います。
「どうして、そのようなことがありえましょうか」という言葉を聞きますと、そんなことはない、と言っているように聞こえます。
ですが、原文を見ますと、この言葉は、「どのようにしてそれが可能となるのですか」というふうにも訳すことができる言葉なんですね。
ありえない、と言っているのではなくて、もしそれが実現するとしたら、どういうかたちで実現するんですか、と質問しているように受け取ることもできる言葉なんです。
つまりこれは反発しているのではなくて、前向きに理解しようとしているということなんですね。
私はここのところはそういうふうに理解した方がいいと思います。
実際、この後、天使はその質問に答えて、どういうかたちでそれが実現するのか、という話をしています。
マリアが反発したんだったら天使はまずはマリアを落ち着かせようとするでしょうけれども、天使はマリアに説明をしているわけですので、この時のマリアの気持ちはもう前向きになっていて、これから起こる神の出来事を理解しようとしていると思うんですね。
これは、私たちも心がけたいことですね。
とんでもないと思うような話があっても、まず、理解しようとすること。
とんでもないと思うようなことがあったとしても、そこにおいて神様が働いておられるかもしれないということなんです。
だから、まず理解しようとすること。
マリアはそのお手本を私たちに示してくれていると思うんですね。
そして、そのような態度で臨む時、神様は私たちを納得させてくださるんです。

天使は、マリアに、どういうかたちでそのことが起こるのかを説明します。
聖霊の力でそれが起こるということですね。
ただ、聖霊なんて言っても、目に見えないので良く分かりません。
なので、そのことを信じることができるように、しるしも与えてくださいます。
36節ですね。
ありえないと考えられていたことが起こった。
子どもを産めないはずの人が、子どもを身ごもった。
実際にそういうことがあるじゃないか、ということですね。
そして最後、37節で、「神にできないことは何一つない」。
これは原文では、「神においては、すべての言葉は不可能ではないからだ」という言葉です。
神において、すべての言葉は不可能ではない。
神様はご自分の語った言葉を実現させてくださる方なんですね。
約束を守ってくださる方であるということです。
人間相手に約束を守る、それが神様なんですね。
神様は人間のことをご自分と対等のパートナーだと思ってくださっている。

それに対して、マリアは答えました。
「わたしは主のはしためです。お言葉どおり、この身に成りますように」。
自分のことをはしため、と言いました。
はしためというのは女性の奴隷のことです。
自分は神様の奴隷です。
自分からそう言ったんですね。
神様とマリアは対等なパートナーですが、マリアは自分から、神様に従います、という気持ちでそういったんですね。
これはなにも、大変な覚悟をしてそう宣言した、ということではありません。
「わたしは主のはしためです。お言葉どおり、この身に成りますように」。
これは落ち着いて、安らぎを感じているからこそ、こう言える言葉ではないかと思います。

しかし、このように言う、というのは本当に大変なことではないかと思います。
マリアはこれから、結婚前に子どもを身ごもることになります。
そうなったら、夫になるヨセフにどう説明すればいいんでしょうか。
聖霊によって身ごもるわけですが、そんなことを言ってもヨセフが納得してくれるでしょうか。
普通に考えたら、マリアがヨセフを裏切ったとしか考えられないことが、これから起こってくるのです。
幸せな結婚生活とは全然違うことになっていくかもしれない。
それなのに、マリアは、安らぎの中で言うんですね。
「わたしは主のはしためです。お言葉どおり、この身に成りますように」。
これはマリアが、神の言葉というのが恵みの言葉である、神様は私たちに恵みを実現してくださるのだ、ということが分かっていたからこそ言えたことではないかと思います。
今日、天使はマリアに何度も恵みということを言いましたけれども、マリアはそのことを良く理解して、分からないことがあったとしても、それもいつかは神様の恵みだったと分かるようになっていくんだと信じて、こう言ったんだと思いますね。
このことを私たちも心に留めたいですね。
神様は私たちの常識に収まる方ではありません。
今日の場面なんてもう、言ってみたら最初から最後まで非常識です。
ですが、神様が実現してくださるのは恵みであると信じること。
その約束を信じること。

そして実際、今日の恵みの御言葉は私たちに実現していますね。
私たちは、今この神の家で、イエス・キリストという神の子に治められているんですね。
今日の途方もない話が、私たちに、このように実現している。
その私たちだからこそ、今一度、28節の言葉に聞きたいですね。
「おめでとう、恵まれた方。主があなたと共におられる」。
私たちはこの言葉を、自分に向かって語られた言葉として聞いていいんですね。
神様が私たちは用いないなんて、そんなことがあるでしょうか。
私たちだって、マリアのように、神様の働きのために選ばれて立てられるということはそれぞれの置かれた場所で、それぞれにあるはずなんです。
どうかそれを恐れないでください。
そこに実現するのは恵みの約束だからです。

私が子どものころに活躍した野球選手に、ジム・アボットというアメリカのメジャーリーグのピッチャーがいました。
このピッチャーは生まれた時から、右手の手首から先がなかったんですね。
その子が生まれてきた時、両親はその子を抱いて、どんな気持ちになったでしょうか。
両親にとっても、その子にとっても、これからおそらく、途方もなく大変な道が待っています。
私がこの選手のことを最初に知ったのは小学4年生の時のことでした。
ちょうど、ソウルオリンピックがあった年で、オリンピックの決勝で日本とアメリカが対戦したんですね。
3-5で日本が負けるんですが、試合の結果以上に、右手がない選手が野球をしていることに衝撃を受けました。
そもそも、一体どうして野球をやろうと思ったのか。
ジム・アボットは、こういう言葉を残しています。
「私は自分が障がい者だと思ったことはない。
私にキャッチボールを教えるために、私をグラウンドに連れ出した私の父こそ、本当に勇気のある人間だ」。
お父さんは、先天的に右手のない子を授かった時に、思い悩むことも苦しむこともあったはずです。
しかしそこで、お父さん自身がまず、息子を諦めなかった。
できるはずだ。
キャッチボールを教えた。
それが、そのお父さんにとっての、「お言葉どおり、この身に成りますように」ということだったのではないか。

そして、そのようなことは、何も子どもを授かるに当たってのことだけではなく、私たちはある意味、いつも、神様からのチャレンジをいただいていると思うんですね。
しかしそれは、神様からの、あなたと一緒に働きたい、というメッセージです。
あなたから、大きな祝福が現れていくように、という神様の願いです。
それに対して、「お言葉どおり、この身に成りますように」と言えるかどうか。
どうかこう答えてください。
「お言葉どおり、この身に成りますように」。
大丈夫です。
私たちは一人ではありません。
神様が一緒に働いてくださいます。
私たちは今日、そのような約束の御言葉を聞いたのです。